太空时代的巴比伦塔：加拿大公司取得20公里高天堂电梯的专利

一个可以高耸至空中20公里的塔听起来像是旧约中的通道或是科幻小说，但一间加拿大公司已经提出这样的方案以节省太空探索的花费。

上个月，Thoth科技公司取得“太空电梯”的美国专利，电梯高度比世界最高，829公尺高的迪拜的哈发里塔(Burj Khalifa)还高20倍。这设计已经超出“阿姆斯壮极限(Armstrong limit)”—在19公里左右的高度下，因为大气压力低会造成人体液态成分蒸发。

专利中提到“太空电梯塔具有分段的核心结构，每一分段至少包含1气动加压电池，加压电池里面会填充空气或是其他气体”。

“电梯厢可以在核心结构的外层表面升降，或是从核心结构中的轴升降”。

这个结构利用陀螺仪与主动控制机制来稳定。

这个结构利用陀螺仪与主动控制机制来稳定。

他们相信想要减少燃料消耗量，从平流层发射火箭会比较有效率。研究人员提议用太空电梯顶端的平面作为跳板，可以省下约三分之一的太空飞行预算。

发明家Brendan Quine博士说“利用电梯将太空人举至12英里高处”。

并补充“从塔顶发射太空飞机只要一个阶段就可以进入轨道，并可以回到塔顶补充燃料，重新飞行”。

科学家说这个电梯也可以用来进行科学研究、太空观光、通讯以及风力发电。

Thoth科技公司总裁兼CEO Caroline Roberts说“降落在海拔12英里，让太空飞行看起来更像在搭喷射客机”。

尽管听起来像科幻故事，Thoth科技公司的概念却比之前的概念更真实。

太空电梯的概念是在20世纪后期由俄罗斯科学家Konstantin Tsiolkoysky所提出。这个概念要藉由一条巨大的电缆，一端锚定在地球表面，另一端固定在地球静止轨道来运输飞弹到外太空。然而科学家说，没有一个材料可以支撑自己到36，000公里(地球静止轨道高度)高，所以这个太空电梯要完全展开应该是不可行的。