为何无尾熊能吃有毒尤佳利树叶?国际研究解开谜团

7个国家的科学团队联合发布最新研究指出，已破解无尾熊能吃下有毒之尤加利树叶的塬因，这与牠们体内的基因有关，希望藉由了解无尾熊们的饮食、基因，帮助牠们免于灭绝，研究发布在《自然遗传学》(Nature Genetics)期刊。

7个国家的科学团队联合发布最新研究指出，已破解无尾熊能吃下有毒之尤加利树叶的塬因，这与牠们体内的基因有关，希望藉由了解无尾熊们的饮食、基因，帮助牠们免于灭绝。

综合外媒报导，研究团队分析2万6558个无尾熊基因后发现，无尾熊每天摄取600公克至800公克的尤加利树叶，但900种尤加利树中，牠们只吃其中约20种树、含水量超过50%的叶片，基因使无尾熊的舌头上有更多的苦味、水味受体，让牠们能够选出毒性较小、含水量更高的叶片，但目前尚未明瞭为何他们只吃尤加利树叶。

研究指出，无尾熊体内的解毒基因能使牠们的消化道产生萜烯、酚类化合物的酵素(酶)，帮助其分解叶片中的毒素，但这样的基因能高效率地分解掉消炎止痛药、抗生素等药物，使得无尾熊感染披衣菌(Chlamydia)的情况无法好转，感染此菌让牠们恐致失明、患不孕症与产生尿道疾病。

研究提到，澳洲北部的无尾熊普遍有感染披衣菌、栖地受到破坏的情况，在治疗时若投以正常剂量抗生素，因其体内基因会使药物无效，但若施以高剂量抗生素反倒会影响到牠们肠胃中的益菌丛，因此目前还需要更多研究来找到保育无尾熊的办法。