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日本科学家破解地球地核谜之元素：可能就是硅

地球由多层不同结构组成，最内部的一层为地核。
地球中央的核心部分仍留有神秘一面，科学家穷数十年亦未能完全破解其最后一种组成元素。日本一项最新研究宣称破解了谜团，指该种不明元素可能就是硅（silicon），研究有助进一步了解地球的形成及起源。
过往研究认为，地核的85%成分是铁，镍则占约10%，但仍有5%成分不明。仙台东北大学教授大谷荣治与其团队，制造了铁与镍的合金，然后将之与硅混合，放到与地核相若的高压和高温环境。结果发现，混合物与地球内核地震波数据吻合。大谷荣治表示，还需要做更多的工作，才能确定硅的存在，亦不能排除有其他元素存在的可能。地核是一个固态球体，半径约为1200公里，由于位置太深，不可能直接研究，科学家只能凭收集地震波数据，了解其结构。
英国剑桥大学雷德芬教授（Simon Redfern）高度评价有关研究，指它提供一扇窗户，了解地球45亿年前形成时的情况。他指，现时有两种不同理论，第一种假设地球形成初期，地核中的氧气是否非常少，即“运原状态”（reducing conditions）；如大谷的推论正确，即可证明地核旳含氧量比地球其他部分少。第二种理论认为地核氧气丰富，如地核会吸收氧气，包围地核的地幔就会氧气枯竭。雷德芬认为需要有更多研究。