地球有水云，高温系外行星则有硅酸盐成分砂云

为了解高温系外行星形成硅酸盐云(砂云)机制，天文学家研究棕矮星，发现硅酸盐云只能于固定温度範围形成。

地球常见到云，水随温度改变有叁态变化，造云机制相对简单，水在地表以固态冰或液态水存在，温度增高水受热蒸发，形成大气自由漂浮气体，但温度变冷后凝结成小水滴或冰晶形成云。由于不同行星温度及化学成分不同，其他行星形成不同类型的云，如木星以富含氨的云层闻名。

长期以来，天文学家预估部分系外行星会形成硅酸盐云，硅酸盐是行星砂及岩石的构成物质，研究人员认为硅酸盐云形成机制与水云类似，只是硅酸盐云温度更高。

研究人员为了了解机制，分析NASA史匹哲太空望远镜(Spitzer Space Telescope，SST)早期观测的棕矮星红外线资料，棕矮星介于恆星及行星，研究人员分析100多颗棕矮星，并根据温度分组，发现硅酸盐云适合形成的预估温度範围约1,000~1,700°C(约1,900~3,100°F)。温度高于预估範围时，硅酸盐云会蒸发;温度低于预估範围时，硅酸盐云将从大气下沉。研究发表于《皇家天文学会月报》。

▲ 棕矮星不同温度时，硅酸盐云(砂云)的叁态变化。

研究人员认为硅酸盐云存在木星大气层深处，受大气压力影响，深处温度比云顶温度高许多，硅酸盐云不能升更高，因高层温度低，硅酸盐云将凝结下沉，不会保持云状态。如果地球大气层顶温度升高数千度，则地球氨和氢硫化铵云就会蒸发，硅酸盐云可能会在大气层顶部形成。

部分系外行星为1,000~1,700°C，基于这项研究，天文学家认为这类星球可能都有硅酸盐云。