人类活动使得“人类世”难以定义

研究人员应如何定义人类世时代——或人类取代自然成为地球上主导环境力量的时代？某些专家说，它开始于约200年前，就是工业革命开始启动的时候，而另外一些人则提出，它开始的时间应该较近，如1945年，也就是第一次测试原子弹的时候。

然而，研究人员提出，(用小写的“a”)非正式地使用这一术语可能是形容包括人类在几千年中从事各种工、农业改造的一种好方法。

William Ruddiman和同事指出，砍伐森林开始影响二氧化碳排放的时间大约在7000年前，而稻田则在5000年前开始改变甲烷的浓度。他们说，世界上从来没有在某个特定的时间和地点有过一个这类变化中的“金色道钉”来专门标志它们开始的时间。