地球外核边缘发现新环形结构，助理清地球磁场产生机制

地球核心是个巨大金属球，科学家会透过地震波来“查看”核心形状与结构。最近，澳洲科学家在地球外核发现一个新的环形结构，有助解开地核如何产生保护地球的磁场秘密。

地球核心比火星略大些，主要由铁、镍构成，又分为液体外核与固体内核，外核厚约 2,200 公里，其流动催生出保护地球的磁场，内核直径约 1,200 公里且温度极高，可能与太阳表面温度相同（约 5,500℃），由放射性衰变释放的热量驱动地热影响地壳和火山活动，重要性不可言喻。

不过人类现有技术无法深入地心，因此地震学家通常透过地震波穿越地球所需时间来描绘地球内部，而我们也因此持续发现地球内部许多以前未知的新结构、区域，比如软流圈上方存在新的熔融岩层、发现地震波在穿越核函边界（core-mantle boundary，CMB）后出现不寻常能量等。

最近澳洲国立大学（ANU）团队则比较了靠近两极的地震探测数据与靠近赤道的地震探测数据，注意到靠近两极的地震波传播速度比靠近赤道的地震波传播速度更快。

研究震波差异后，该团队揭开一个惊人发现：低纬度地区下方的外核边缘有个与赤道平行的巨大环形结构，导致地震波传播速度较其他地方减缓约 2%。研究人员尚未确认该结构确切厚度，但推断约数百公里，其浮力表明存在较轻化学元素，如硅、硫、氧、氢、碳。

发现外核新结构将进一步揭开地球磁场动力学神秘面纱，尤其地磁场如何改变其强度与方向。新论文发表在《Science Advances》期刊。