美国民间投资加速发展核融合发电，拚2030年代商转

产业人士6日表示，技术取得重大进展和民间大举投资激励，美国核融合领域有望十年内商转发电。

法新社报道，两个原子核结合释放大量能源的过程称为核融合，是太阳运转的主要能量。如今民间企业期盼，几十年来研究最终可能催生核融合发电厂，2030年代连结至电网。

这股热潮伴随大量资金。两年来美国民间部门投资核融合总额跃增一倍，去年底为止达59亿美元（约新台币1,906亿8,800万元），公部门投资总额为2亿7,100万美元。

部分炒作归因于专家认为临界点即将到来，即理论科学很快将会成真。麻省理工学院（MIT）怀特（DennisWhyte）认为：“这不只和科学研究有关，还与产品交货有关。”

核融合产业协会（FIA）调查，全球约三分之二新创认为，第一座核融合发电厂最晚2035年连结至电网。美国华盛顿州核融合新创HelionEnergy甚至去年就与微软（Microsoft）签署供电合约，力拚2029年前使发电量达50MW（百万瓦）。

核融合领域近几年达成几项重要里程碑，如加州劳伦斯利佛摩国家实验室（LLNL）2022年12月实验；核融合反应首度达成“能量净增益”，即产出能量高过引发反应消耗的能量。

核融合发电优势在零排放（emissions-free），反应产生废料也比核分裂发电更少，不会引发辐射灾难。

美国核融合新创CommonwealthFusionSystems（CFS）已从民间筹措20亿美元资金，是募资最多新创企业。计划明年启用核融合示范反应炉SPARC，2030年代初期启用首座核融合发电厂。

虽核融合领域仍有许多不确定因素，若Commonwealth和Helion能源公司取得成功，将使美国成为第一个商转核融合发电的国家，而其他国家并未计划2035年前实现目标。