NASA开发新电力推进系统，提高月球、火星科学任务发射节奏

发射小型太空船是未来探索趋势，但它们在执行推进机动方面仍具挑战性。经过多年研发，NASA终于发展出一种新电力推进系统“NASA-H71M亚千瓦霍尔效应推进器”，能实现小型飞行器需高达8km/s的delta-v速度。

霍尔效应推进器（Hall-effectthruster，HET）是离子推进器的一种，利用霍尔效应将电场与磁场结合电离气流（通常为氙气）产生等离子体，透过电场加速等离子体以产生推力。

这种推进器具有高比冲量（10-80km/s）与较高燃油效率，成为当今太空最常见的电力推进系统，主要用于小型太空船和人造卫星航行、调整或维持轨道，随著技术进步，霍尔效应推进器将在太空探索扮演更重要角色。

但小型太空船想执行实现逃逸速度、轨道捕获、其他需要显著方向和速度变化（delta-v）的推进机动仍有一定挑战性，执行这些机动所需的delta-v超出目前商用推进技术能力，因此这些小型太空船的首要支援技术，是能执行高delta-v机动的电力推进系统。

而NASA格兰研究中心经过多年研发，终于发展出一种小型太空船电力推进（SSEP）系统：NASA-H71M亚千瓦霍尔效应推进器，使用该技术的小型太空船将能独立从低地轨道（LEO）到月球，甚至从地球同步转移轨道（GTO）到火星，打开新型行星科学任务可能性。

NASA表示，使用NASA-H71M系统的小型太空船可以运行15,000小时，增加太空船飞抵范围，扩展主要任务以外的科学目标，且能增加任务与研究物体的时间。