气候异常，蔬果养分大幅滑落，科学家用“生物营养强化”因应

蔬菜及水果含丰富的矿物质及维生素，是维持人体健康运作必须成分，但德州大学科学家2004年研究发现，20世纪中期后，许多蔬果营养成分都明显下降，绿豆钙含量减少四成，芦笋维生素A几乎减半，绿花椰菜含铁量也变少。

到了21世纪，蔬果营养流失持续。最近研究显示，因二氧化碳含量升高，粮食作物营养价值明显下降。2018年稻米研究发现，因大气较高二氧化碳已使蛋白质、铁和锌含量降低许多。

气候暖化、极端气候趋势不见尽头，农作物营养价值可能继续滑落。但有种称为“生物营养强化”（Biofortification）技术，对帮助补充农作物逐渐丧失养分很有潜力，甚至有机会产生本来没有的营养成分。

生物营养强化有多种方式，其一涉及作物基因改造，另一种用肥料或土壤改良剂提升特定矿物质含量。此外，传统作物育种也能获得营养含量提升的新品种，但耗时较久可能需要十年或更长。

生物营养强化相较食品额外添加微量营养素，经济效益更高。世卫组织（WHO）和国际农业研究咨询小组（CGIAR）已将开发生物营养强化物视为实现粮食安全的主要目标，有助改善非洲数百万饥民的健康。

国际粮食政策研究所（IFPRI）计划负责人PrateekUniyal解释：“由于气候异常，豪雨成灾、低温寒害等，导致作物铁和锌含量下降30%~40%。”IFPRI旗下机构HarvestPlus与30多国合作，协助一亿名农民种植生物营养强化作物。据估计，2030年时可有十亿人受惠这些作物的营养素。

因维生素A、铁和锌被世界卫生组织认定是全球饮食最缺乏的三种微量营养素，HarvestPlus致力培育含更多养分的粮食作物。但有专家指出，生物营养强化只是权宜之计，并非根本性解决问题，这类作物栽培仍是大规模、机械化生产，而非小农为主的有机永续性农业。此外，农作物营养成分多元，若只专注提升少数营养素含量，可能顾此失彼流失其他营养素。

营养强化作物未来该如何发展？由于极端气候影响，地球许多区域干旱可能成为常态。专家建议，若能将营养强化作物改良成耐旱品种，更能扩展栽种范围，造福更多落后国家人民。