地表最强生物或可减缓人类老化，新研究发现水虫熊关键蛋白

美国怀俄明大学近日在科学期刊《蛋白质科学》发表新研究，指出俗称水虫熊的缓步动物中，有一种蛋白或可帮助人类抗老化。

俗称水虫熊的缓步动物（Tardigrades）是目前已知地表生存能力最强大的生物，可承受极端高温、酷寒、干燥、真空和高辐射的环境，因此成为各种科学领域研究的重点生物。

去年怀俄明大学（UniversityofWyoming）曾发现水虫熊在面对极端缺水的状态下，会进入假死状态，而关键在于其体内的CAHSD蛋白与和海藻糖（Trehalose），在缺水时这些蛋白质可取代水分，并在水分重新进入后溶解，让水虫熊能在短时间内重新活动。

近期怀俄明大学再度发表新研究成果，团队将水虫熊体内的CAHSD蛋白注入到人体细胞中，发现CAHSD蛋白能够显著减缓细胞代谢速度。

研究团队指出，当CAHSD蛋白进入人体细胞后，会让人体细胞出现类似水虫熊和其他高抗性无脊椎生物的“生物停滞”（Biostasis）状态，让人体细胞也因此出现更高的抗性。

虽然目前仍需要更多研究才能理解CAHSD要如何稳定的与人体细胞进行结合和作用，但未来这种蛋白很有潜力成为许多遗传性疾病的治疗方法，甚至能防护人体在某种危险状态下维持生命，直到状态解除后，人体细胞就恢复正常运作，将可让生物医学出现重大跃进。