最新理论模拟预测，木星可能曾是扁圆状

近期研究团队使用最新数据，电脑模拟行星诞生与形成，结果出乎天文学家意料，与之前想象十分不同。

天文学界虽然持续研究行星如何形成，却都假设行星原本就是球形，最近有团队新模拟行星形成过程，围绕原始恒星旋转的尘埃圆盘乱流如何影响行星形成，包括行星形状。结果显示，行星形成时，有段时间是像M&M巧克力的扁圆形。

模拟结果显示，从气态原始行星的极区方向观察，行星看起来像球形，但从赤道观察，其实呈扁平状。（Source：Science Alert，下同）

天文学家普遍认为，恒星是由巨大分子云密度较高的尘埃团块，因扰动与重力塌缩产生恒星，并在周围形成绕恒星旋转的尘埃圆盘，其上物质会逐渐冷却，形成行星、卫星、小行星、彗星等天体。地球、金星、火星和水星等较小的类地行星，科学家认为是由大块岩石逐渐堆积形成，岩石块黏在一起积累，直到最终形成行星。

至于大型气态行星如何形成，科学家认为物质冷却过程，圆盘可能不稳定，快速冷却圆盘破裂成块，重力作用下凝结形成行星。这是很有吸引力的想法，因可解释为何目前某些行星大小与产生过程难用吸积理论说明。与主星不成比例的超大行星、轨道间隔太宽的行星、过短时间诞生的大型行星。

模拟显示，原始恒星四周物质圆盘不稳定下，诞生四颗原始行星，恒星、行星位置为灰色点，物质密度较高区域为红色。

团队藉超级电脑高速运算能力帮助，模拟圆盘不稳定时行星诞生与成长。结果显示大型气态行星旋转时会先形成扁平状，之后物质逐渐聚积在离心力较小的两极，最后才接近球形。团队希望接下来更多系外行星观测结果能支持这理论。