太空奇闻轶事，无线电环之谜解开

太空现在已很少出现我们完全未知的现象，但在 2019 年，天文学家发现一种非常大且尚无法解释的物体，称为“奇怪电波圆环（ORC）”。现在它们有了合理解释，新分析表明这些微弱发光的环是星爆星系中心吹出巨大风形成之冲击波。

奇怪电波圆环（odd radio circles，ORCs）在无线电波长下相当明亮，但在可见光、红外光或 X 射线波长下都不可见，是一种非常大且无法解释的天体，2019 年在澳洲平方公里电波望远镜阵列（ASKAP）数据中首度发现。

2022 年开始发现更多奇怪电波圆环，天文学家确认这些物体相当巨大，跨越数百万光年宽，并以某些星系为中心，而最新研究将与奇怪电波圆环与“星爆星系”联系起来。

当两个大星系碰撞会引发合并，将所有气体推入一个极小区域，从而导致恒星大量形成，称为星爆星系。但恒星诞生伴随恒星死亡，一段时间后，星爆星系就会同时产生大量超新星，由于许多恒星在同一时间相继爆炸，它们喷出的气体被加速成强风，以每秒 2,000 公里速度流出星系。

奇怪电波圆环可能就出现在该过程后期。

为了获得答案，研究人员调查了一个奇怪电波圆环的星系，果然发现星系中心似乎有大量明亮、炽热、压缩的气体。据数据，该星系恒星年龄约 60 亿岁，疯狂的星爆时期约 10 亿年前结束。

星爆星系驱动强劲星系风的模拟。

接着模拟星系、恒星及周围奇怪电波圆环特性的结果显示，向外流动的风吹了约 2 亿年停止，接着一股冲击波传开，将较热气体推得更远形成无线电环，另一股冲击波则沿相反方向传播，将较冷气体推回星系，整个过程花费约 7.5 亿年。

上述过程若要顺利完成，星系必须吹出强劲风以快速喷射大量物质，表明奇怪电波圆环确实源自某种外流星系风。

科学家表示，我们可以从奇怪电波圆环身上学到很多东西、更了解星系演化，比如是否所有大质量星系都会经历 ORC 阶段。

新论文发表在《自然》（Nature）期刊。