火神火箭首飞成功，但美国最新月球着陆器可能去不了月球

SpaceX 新劲敌登场，ULA 全新火神运载火箭首飞成功，将多个有效载荷送入太空。美中不足的是，私人公司 Astrobotic Technology 为 NASA 制造的有效载荷 Peregrine 月球着陆器发生故障，2024 年第一场登月挑战可能以失败告终。

对 ULA 来说，火神半人马座运载火箭（Vulcan Centaur）的成功意义重大，这款新型火箭旨在以较低成本取代 2 款旧型火箭，美国太空军也指望靠它发射美国间谍卫星与其他太空船。

火神火箭是近年几款新型火箭成功首飞的第一款，可能削弱 SpaceX 目前在太空发射市场的主导地位。其他尚等待首飞亮相的新火箭还有：欧洲亚利安 6 号火箭、蓝色起源新葛伦火箭等。

美东时间 1 月 8 日凌晨 2 时 18 分，火神火箭点火升空，向东飞越大西洋，成功释放所有有效载荷。

然而 Astrobotic 公司的 Peregrine 月球着陆器身为主要有效载荷，背负美国 50 多年来首次软登月任务使命，却在火箭发射约 7 小时后传来推进异常消息。

Astrobotic 表示，经检查由于燃油泄漏，月球着陆器发生推进异常，导致太阳能电池板无法指向太阳收集运作所需电力。该公司紧急开发并执行临时操作，希望能将 Peregrine 着陆器太阳能电池板重新定向太阳以收集阳光。

NASA 是 Peregrine 着陆器的最大客户，他们向 Astrobotic 支付 1.08 亿美元，在着陆器上准备了 5 个科学仪器，虽然 Astrobotic 的紧急措施顺利为电池重新充饱电，但推进剂仍已大量损失，原定今年 2 月 23 日执行登月的希望变得渺茫。

安装在 Peregrine 着陆器甲板上的相机发回第一张太空影像。（Source：Astrobotic）

该公司正在评估可行的替代任务方案，至少目前已收到 Peregrine 相机从太空发回的第一张影像。

NASA 则表示，每次成功与挫折都是学习和成长的机会，他们将利用此次经验进一步推动月球科学、月球探索与商业开发能力。