地貌混乱的火星泥浆湖遗迹可能藏着生命迹证

研究火星的行星环境科学家，希望近期能在曾是泥浆湖、名为 Hydraotes Chaos 的区域找到外星生命迹证。团队分析干涸残留物后，发表以下看法。

学者认为距今约37亿年前，原来火星地表液态水，因大气层变稀薄与地表逐渐冷却结冰。但互通的巨大地下洞穴，地下水仍能以液态保存一段时间。火星生命就可能在这些洞穴内并留下迹证。接着到距今约34亿年前，Hydraotes Chaos附近的地下洞穴大规模崩塌，不但引发地表前所未见大规模洪水，且一并将地下洞穴网络沉积物冲刷至地面，形成复杂混乱的地貌。

Hydraotes Chaos地形极复杂，含突出山脉、破碎火山口、锯齿状山谷等。但其中却有一片相对平坦的圆形平原，布满圆锥状与圆顶状隆起，且有泥浆从地下涌出痕迹，代表崩塌时地下洞穴沉积物，是由地下直接涌流至地面。

探测卫星拍摄火星地形图，白线圈起Hydraotes Chaos区域，含黑色箭头所指可能是史前泥浆湖的位置。（Source：Space.com）

美国太空总署正在开发ExCALiBR仪器，可对风化地层脂质生物标记物分析化学成分。NASA规划之后太空任务，将携带ExCALiBR前往月球或火星，分析当地泥土是否有生命迹象。

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