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一生仅见一次的彗星意外爆发，外形长得还像千年鹰号

12P/Pons-Brook（12P/庞士─布鲁克斯）彗星是轨道周期 71 年的彗星，7 月 20 日时突然变亮百倍，因碎片及冰羽状物喷射至太空，且外形像电影〈星际大战〉的“千年鹰号”而声名大噪。

周期为20~200年，符合天文学定义的短周期彗星，即12P彗星是从古柏带而来，最远轨道可达33AU，比海王星平均轨道还远。7月20日匈牙利天文台科学家发现彗星爆发现象，后来也被英国彗星追逐者推广教育协会（Comet Chasers）成员捕捉，美国《科学人》杂志也采访科学家提到“这颗彗星可能喷出100亿公斤尘埃和冰”。

天文学家仍不确定为何12P彗星会在最近如此明亮，也许是有座较活跃冰火山，内部有大量液体，都是以往没想过的事，但这发现也许有助支持“地球之水彗星来”理论。

彗星将于明年4月21日最接近太阳，6月2日最接近地球，但之前4月8日北美会出现日全食，也许当地民众有机会拍到日食旁的12P彗星。想要拍到日食旁的彗星，除了要做好仪器及知识准备，还要有运气，毕竟不一定会有好天气。

业余天文观测者应有机会看到它，只要用6寸以上望远镜于无光害环境拍摄，找寻北天天龙座范围，搭配适合曝光时间及叠图就有机会看见它。多数人要等到明年4月，日落时西方低空用双筒望远镜才能看到它的身影。

黄色路径为12P彗星预测轨迹，标注日期及预测视星等。