现代智人的祖先到底是谁？全人类“共同的母亲”
约在 3,000 万年前，地球上出现了人猿总科，我们和其他猿类共同的老老老老老祖宗，从此与猴子们踏上了不同的道路。
又过了 1,000 多万年，那些在树梢中讨生活的表祖宗逐渐演化成了如今的长臂猿，而我们的老老老祖宗，尽管还距离我们现在的样子甚远，但终于开始沾上了“人”字，在分类上进入了“人科”的范围。
然而从人科到“人”还有着漫漫长路，1,600 万年前，我们的老老老祖宗和红毛猩猩的老老老祖宗形成了两条不同的分支;又过了 600 万年到 800 万年，大猩猩的祖先进入了另一个车道。
至此，我们的老祖宗“人”的成分进一步增加，终于在分类上进入了“人族”。
现代智人的祖先——露西
500 万年前，我们的老祖宗与黑猩猩的祖先终于分离，开启了属于“现代人”的传奇。
1974 年 11 月 24 日，美国古人类学家唐纳德.乔纳森（Donald Johanson）和他的同事在衣索比亚的阿瓦什河谷进行调查时，发现了一根暴露在沙土表面的人骨残段。经过搜寻，他们又在周围发现了其他骨骼碎片，还包括一块下颌骨碎片。最终，他们花了三周时间搜寻到了 100 多件骨骼标本，在进行分析研究之后，他们得出结论，这些骨骼属于同一个个体，他们给予了这个个体一个编号“AL288-1”。
这是一个足以震惊古人类学界的发现，乔纳森和同事们为此在营地举办了庆祝晚宴。在晚宴的背景音乐，披头四〈Lucy in the sky with diamonds〉的歌声中，他们又为“AL288-1”取了一个更为大家所熟知的名字——露西。
经过进一步的研究，乔纳森披露了更多关于露西的细节：
露西是生活在 320 万年前，20 岁左右的女性南方古猿，属于南方古猿阿尔法种（Australopithecus afarensis）。
她的脑容量不大，只有现代人类的 1/3 到 1/2。但是她已经出现了与黑猩猩明显不同的特征：露西已经习惯直立行走了。直立行走，一直被看作“猿向人类进化”过程中的重大事件。也正因此，露西所属的南方古猿阿尔法种以前经常被称为人属物种的祖先，也就是我们现代人智人的祖先。
南方古猿——露西。图/《真的假的!奇怪知识又增加了：自说自话的总裁颠覆认知的科学奇想》
不过基于化石证据进行的古人类研究经常会因为新发现的化石而颠覆。2011 年 5 月，美国克里夫兰大学的古人类学教授约翰尼斯.海尔—塞拉西（Yohannes Haile-Selassie）在南方古猿阿尔法的分布区，又发现了一个生活在距今 330 万年到 350 万年的南方古猿近亲种（Australopithecus deyiremeda）。这个新种类的原始人挑战了“露西是人类的祖先”以及“在这个时期这个区域仅有一种人”的观点。
这样一来，曾被称为“人类的非洲老祖母”的露西可能要地位不保，不过科学家为我们找来的那位“共同的母亲”——“线粒体夏娃”的证据倒是愈发明确了。
妈妈的妈妈的妈妈⋯⋯ 粒线体的母系遗传
每个人的细胞中都有来自母亲和父亲的 46 条 DNA。除此之外，我们的线粒体中还携带着线粒体 DNA，线粒体是为细胞提供能量的细胞器。与父母双方各提供 23 条染色体不同，精子中没有线粒体，因此受精卵中的线粒体全部来自卵细胞的细胞质，也就是线粒体 DNA 全部是由妈妈传给孩子的。
妈妈生了女儿，女儿再生孩子的时候，会继续将母亲的线粒体 DNA 传递下去;但是如果某位女性的所有后代都是男孩，因为男性不能传递线粒体DNA，她的线粒体 DNA 就丢失了。
我们的线粒体（图中编号 9）中还携带着线粒体 DNA，由于精子中没有粒线体，因此线粒体 DNA 全部是由妈妈传给孩子的。图/wikipedia
粒线体夏娃 共同的母亲
1987 年美国加州大学的瑞贝卡·卡恩（Rebecca Cann）和艾伦·威尔逊（Allan Wilson）带领研究小组做了全球性的实验。他们提取了不同人种 148 个胎盘中的线粒体 DNA，并对其进行研究。
结果显示，这些线粒体 DNA 有高度的相似性。经由计算，他们得出了一个令人震惊的结论：现代人类应该有一位共同的母亲，她是生活在约 15 万年至 20 万年前的一位非洲女性。对此进行报道的记者罗杰·勒温（Roger Lewin）为这位“共同的母亲”取了个众所皆知的名字——“线粒体夏娃”。
其实“夏娃”这个称谓并不准确，“她”应该不是一个人，而是这个遗传位点的共同祖先。牛津大学的人类遗传学教授布莱恩·赛克斯（Bryan Sykes）是世界上第一个证明可以从古人类的遗骸中提取 DNA 的学者。1999 年，他带领小组，在研究分析了 6,000 多份欧洲人的线粒体 DNA 后，将他们分类归属于七个“母系氏族”，也就是七个“夏娃”。
她们是所有欧洲人的先祖，每个欧洲人的 DNA 都可以追溯到这七位“夏娃”的身上。他为她们取了名字，并根据考古学、地质学等知识，构筑出了她们的生活，写出了一本像小说一样的科普书《夏娃和她的七个女儿》。
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