日本高山出现大量彩色雪藻，恐加剧暖化及融雪

出国旅游赏雪时，如果看到雪地一片通红，很难不联想到是目击血案现场，但更可能的原因是“雪藻”（snow algae）在雪地大量繁殖。每年春天气温回暖，养分和水分增加时，雪藻孢子会转为有运动能力的细胞，从土壤“游”到雪地表面吸收阳光进行光合作用，大量繁殖后就会将初融雪地染成一片红、绿或橘色。

这些雪藻引起科学家关注，因会影响地球脆弱的生态系并可能使气候暖化更恶化。原本白色雪地能反射近95%阳光，但布满雪藻时反射力会下降40%，雪地吸收更多热量，温度上升融雪加速。故雪藻大量繁殖视为全球暖化的潜在影响因素和催化剂。

千叶大学竹内望（Nozomu Takeuchi）教授研究雪地和冰河生物数十年，2019年春季率队前往山形县月山研究雪藻。团队在海拔700~1,650米七个海拔位置采集雪藻样本，记录季节和海拔高度如何影响高山雪藻生长。早春时，雪藻开始于较低海拔森林出现，随着气温升高才逐渐蔓延至高海拔地区，5月时低海拔观察到大部分是绿色雪藻，更高山上到6月才出现绿色雪地，最高海拔处观察到红色雪藻，也称为“西瓜雪”或“血雪”。到7月红色血藻几乎布满整个高海拔地区。

研究结果今年发表于《北极、南极和高山研究》（Arctic, Antarctic, and Alpine Research journal）期刊。

各地高山雪地都有雪藻踪迹

雪藻并非只日本高山有，极地和世界各地高山雪地都有踪迹。英国南极研究院（the British Antarctic Survey）曾与剑桥大学科学家合作，费时6年观察南极雪藻因暖化蓬勃生长，最大涵盖面积广达1.95平方公里，甚至可太空以肉眼看到。此外，法国阿尔卑斯山区及加州内华达山脉也有关过雪地出现“血雪”的报道。

有些科学家推测，雪藻可能因地球暖化大量繁殖，再引起更严重的暖化现象。但雪藻生态研究是近20年才开始，且多半是分类学研究。雪藻对生态系的实际影响究竟如何，还需更多研究才能理清。