“半鸡半鸭”：考古发现最古老禽类化石

考古学家发现一只禽类生物的头骨和腿骨化石，经检验发现它生活在距今约6,680万～6,670万年前，是至今全球发现的最古老的鸟类化石。

最古老鸟类化石的三维打印模型。

这份近期发表在《自然》（Nature）期刊上的研究公布了这一发现。研究者之一剑桥大学的古生物学家菲尔德（Daniel Field）说：“这是我们至今发现的最早存在的鸟类的证据。”

恐龙大约在距今6,600万年前灭绝，因此这只生物生活在仅比那个时间点早一点的时期。在此之前，科学家找到的最早的鸟类化石大约生活在距今6,650万年前。新发现的化石比这个更早一些。

研究人员估计这只鸟的体重为400克左右，只有现在的水鸟——凫的一半大。“我们认为它的脸看起来有点像现代的鸡，但是头骨的后面看起来又更像现在的鸭子。”菲尔德说。

一起发现的还有它的腿骨化石，看起来它有着两条细长的腿，说明它是生活在岸边的一种禽类。

这些化石是一位业余化石爱好者，于20年前在比利时与荷兰接壤的一个采石场内发现。