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印度发现16亿年植物化石 复杂生命体起源再推前

化石内有红海藻的多细胞组织。

瑞典一名博士生早前在印度发现一个有十六亿年历史的植物化石，相信是全球最古老，比现时所知地球出现生命的时期还要早四亿年，或改变现时生命诞生以及进化史的认知。

来自瑞典的萨尔斯泰特（Therese Sallstedt）早前将一块从印度中部奇特拉库特（Chitrakoot）觅得的石块，带回瑞典自然历史博物馆研究，发现内里有红海藻的多细胞组织。由于先前的理论指，拥有复杂结构的真核生物在十二亿年前才出现，故今次发现将复杂生命体的起源时间大幅推前。

萨尔斯泰特因为今次的发现而获颁博士头衔，这个发现亦为生物学界带来不少新迷团。根据学界原先的看法，大多数现代动物类别都在约六亿年前的“寒武纪大爆发”后才诞生，萨尔斯泰特的发现意味着复杂生命体的演化过程比原先估计的更长。萨尔斯泰特形容：“动物的多样性在六亿年前都未曾发生，我猜想它们在等待合适的条件，实在十分神秘。”